全身のあちこちにむくみ（浮腫）が生じ、体位に関係なく生じる場合で、腹部膨満感や黄疸といった症状も見られる場合、「肝硬変」が疑われます。
肝硬変というのは、肝細胞の壊死、肝臓組織の繊維化といった、回復不可能な損傷を伴う疾患です。
肝硬変はその症状の重症度から、２段階にわかれます。
１．代償期・・・肝臓の機能がまだ保たれている時期。
２．非代償期・・・肝臓の働きが低下した時期。
＊非代償期になると、さまざまな重大な症状が現れます。
肝硬変の症状としては、全身倦怠感、疲労感、微熱、食欲不振といったものからはじまり、皮膚の色が黒褐色となり、男性でも女性のように乳房が大きくなることがあります。
また、太鼓ばち指といって、指先が球状にふくらんでくることもあります。
むくみ（浮腫）が生じるのは、肝硬変が進んだ状態です。
黄疸や腹水が現れます。
リンパ液や体液が、体内に異常にたまった状態が「むくみ（浮腫）」です。
肝臓の血流も悪化し、消化管で吸収した栄養素を肝臓に運ぶ門脈の圧が高くなるため、門脈は肝臓を迂回してバイパスを作るようになるなど、連鎖的にさまざまな障害が現れてきます。
肝硬変がまだ代償期にあるときは、生活の注意が重要な意味をもちます。
日常生活では、安静と食事療法が基本となります。
疲れたら横になって休むようにします。
肝臓内の血液が増え、肝臓へ入る栄養分が増えることから、肝機能の回復に役立つのです。
食事は高たんぱく、高ビタミン、高カロリーが原則です。
バランスのとれた食事を心がけることが大切です。